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??? 2011年11月18日，國際海底管理局與中國大洋協會簽訂了《國際海底多金屬硫化物礦區(qū)勘探合同》，標志著大洋協會繼2001年在東北太平洋國際海底區(qū)域獲得7.5萬平方公里多金屬結核勘探合同區(qū)后，獲得了第二塊具有專屬勘探權和商業(yè)開采優(yōu)先權的國際海底合同礦區(qū)。2010年5月，我國代表團在國際海底管理局多金屬硫化物勘探規(guī)章通過后，以中國大洋協會的名義第一個提交了多金屬硫化物礦區(qū)申請，該申請位于西南印度洋，面積10000平方公里。2011年7月，申請獲得了國際海底管理局的核準。按照勘探合同要求，未來15年大洋協會將履行開展有關環(huán)境監(jiān)測、環(huán)境基線調查與研究、培訓發(fā)展中國家的科技人員等義務，并在勘探合同簽訂后10年內完成勘探區(qū)面積75%的區(qū)域放棄，保留2500平方公里留作享有優(yōu)先開采權的礦區(qū)。